Аргентина – Нигерия 1:0
Гол: Хайнце, 6
Аргентина: Ромеро, Демикелис, Хайнце, Ди Мария (Бурдиссо, 85), Верон (Макси Родригес, 74), Игуаин (Милито, 79), Месси, Тевес, Самуэль, Маскерано, Гутьеррес
Нигерия: Эньема, Йобо, Тайво (Уче, 75), Шитту, Айегбени, Кайта, Лукман, Одиа, Обинна (Мартинс, 52), Обаси (Одемвинги, 60), Этуху
Предупреждены: Гутьеррес, 41 – Лукман, 77

Довольно малой кровью один из фаворитов чемпионата мира добился своего, взяв три очка у совсем не слабой сборной Нигерии. Могло быть хуже, реализуй свои моменты Обаси, Айегбени и Уче, могло быть и лучше, если б забили Месси и Игуаин. Получилось так, как есть, а дальше поглядим.

Аргентина вышла на игру с тремя нападающими – левее Игуаин, по центру Месси, правее Тевес (хотя они ещё и менялись местами). Верон поддерживал форвардов из глубины, а в запасе при этом остались Милито, Агуэро и Палермо. Интересно, если такой набор исполнителей предоставить в распоряжение простому обывателю, имеющему о футболе самое общее представление – да хотя бы вот мне! – добился бы он с аргентинцами каких-нибудь высот?! Это не камень в огород Марадоны, упаси Господь. Просто интересно...

Кстати, Марадона, ещё в мае объявивший состав на стартовый матч чемпионата мира, практически не обманул своих болельщиков. Вместо Отаменди, который должен был сыграть в защите, вышел «лишний» нападающий Тевес (главное, на днях дон Диего сказал, что Тевеса не может не быть в основе! Значит, поменял своё мнение за месяц-то). Фактически Аргентина сыграла в три защитника, потому что правый крайний Хонас Гутьеррес из «Ньюкасла» очень и очень охотно подключался в атаки и не всегда успевал возвращаться назад. И не забывайте ещё, что именно защитник – левый, Хайнце – забил единственный гол в матче! Не только в Месси и Игуаинах сила южноамериканцев...

По порядочку пройдёмте. Нигерийцы, в составе которых не оказалось киевского динамовца Айилы Юссуфа (зато были два представителя российской Премьер-лиги – армеец Одиа и Кайта из «Алании». Одемвинги, как и Юссуф, остался в запасе, но во втором тайме вышел), попытались сразу же предъявить сопернику свои козыри. Таковыми оказались быстрые атаки, в одном из моментов увенчавшиеся даже довольно опасным ударом Обаси с места левого нападающего. Однако подопечные Марадоны, который буквально со стартовым свистком принялся прыгать у скамейки, как умалишённый, скоренько поставили африканцев на место. Три красивых слаломных прохода, заставивших вспомнить «Барселону», осуществил Лионель Месси – и третий увенчался угловым. Эньема с трудом парировал мягкий удар Лео примерно с линии штрафной, переправив мяч на корнер. Хуан-Себастьян Верон, степенно отправившийся его подавать, направил сферу точнёхонько на 11-метровую отметку, куда из глубины поля примчался Хайнце. Никто из нигерийцев не рыпнулся его накрыть (а того, кто рыпнулся, весьма умело сдержал Самуэль) и защитник «Марселя» в красивом прыжке рыбкой головой пробил в дальнюю девятку. На штанге стоял Одиа, но допрыгнуть до мяча не сумел.

Забив очень быстрый гол, аргентинцы отошли назад, предоставив сопернику возможность развивать наступление и рассчитывая на быстрые контратаки от Месси, Игуаина и Тевеса. И вот тут самое время уделить должное внимание персоне Верона в сборной. Узнав, что Марадона совершенно серьёзно собирается не просто взять ветерана на ЧМ, но и доверить ему ответственнейшее место в центре полузащиты (а Камбиассо прокатить!), многие соболезнующе покачали головой и мысленно списали аргентинцев со счетов. Однако же Верон – это дирижёр командных действий. Именно этот человек, обладающий прекрасным видением поля и чувством ритма, задаёт тон игре своих партнёров: когда надо, гениальным пасом ускорит, когда надо, тормознёт, отдав назад. Маскерано – его телохранитель, а второго «бодигарда», которым мог стать Камбиассо, Верону и не нужно...

Другое дело, что будет интересно посмотреть на игру аргентинцев, если игрок «Ливерпуля» схлопочет дежурную красную карточку. Кем его заменить, совершенно непонятно. Ещё более непонятно, кто может сыграть на месте Верона, если тот, в свою очередь, по какой-то причине пропустит игру.

В общем, нигерийцы заактивничали, но толком ничего не смогли сделать у ворот Ромеро. В то же время нападающий «Реала» Игуаин заставил вспомнить о своей порою фантастической невезучести, когда запорол два отличных момента. Первый был, кажись, ещё при 0:0 – Месси выкатил ему удобнейшую передачу слева, а Гонсало взял да и пробил мимо. Потом он же не воспользовался разрезающим пасом Тевеса, не сумев переиграть вратаря. А Вальтер Самуэль, пробивавший головой с отскоком мяча от земли после углового, послал снаряд выше ворот. То есть инициативой владели африканцы, но моменты создавали аргентинцы. У нигерийцев запомнился лишь ещё один момент с участием Чинеду Обаси, которого никак на фланге не мог сдержать Гутьеррес (Хонас ещё и карточку в первом тайме получил). Но игрок «Хоффенхайма» выполнил неточный прострел, после которого мяч выкатился за лицевую. Последний в этой 45-минутке шанс забить получил Месси. Он по ранее заготовленным лекалам разыграл с Ди Марией штрафной, получил мяч обратно, ворвался в штрафную и в очередной раз не сумел переиграть Эньему. Вратарь с огромным трудом переправил мяч на угловой.

В перерыве Марадона решил ничего не менять и долгое время не делал замен. На скамейке по-прежнему оставался именинник Диего Милито, отмечавший 12 числа день рождения (он вышел лишь под занавес), а с ним и прочие достойные люди. Второй тайм, несмотря на довольно скользкий счёт, начался ни шатко ни валко. Аргентинцы то ли решили не тратить попусту сил и сперва дождаться каких-то атакующих акций от соперника, то ли ещё что-то – но только минут 20 на поле почти ничего не происходило. Первым не выдержал Лагербек и сменил своих нападающих: на поле вышли Оба Мартинс и Питер Одемвинги. Нигерии нужно было сравнивать счёт, но вместо этого африканцы едва не нарвались на второй гол. В ходе скоростной контратаки Карлос Тевес протащил мяч через полполя, сместившись в центр, отпасовал направо на Месси, а тот, выцеливая обводящим ударом нижний угол, в рамку не попал. Тут же случился довольно прямолинейный выстрел Игуаина, который Эньема парировал и пошла уже контратака нигерийцев. Её собственноручно запорол вышедший на поле железнодорожник Одемвинги, затем почему-то накричавший на партнёра.

Впрочем, игрок «Локомотива», не скрывающий желания покинуть коллектив Юрия Сёмина, всё-таки сотворил и нечто полезное. Именно он накоротке откатил мяч на Тайе Тайво, который ещё со времён молодёжного ЧМ-2005 славится своим могучим ударом. Второй игрок «Марселя» получил шанс войти в этом матче в историю с помощью забитого гола, но снаряд просвистел мимо дальней шестёрки. Тайво вложил в размах и последующий удар столько энергии, что, по-видимому, потянул связки и вынужден был досрочно покинуть поле... Этот факт никак не повлиял на решительный настрой нигерийцев, которые продолжали искать счастья у ворот Ромеро. Вполне мог найти его Мартинс, богатырским ударом едва не прошивший аргентинского кипера насквозь, но тот не сплоховал. У других ворот «закрывать игру» обязан был Месси, проникнувший в штрафную Эньемы и как-то не в своём стиле, топорно, угодивший прямо во вратаря.